或る日、ブッ太い「ごぼう」が入荷してきて、その「ごぼう」の生長ぶりに私は思わず、有機栽培で育てるとこんなにすばらしい「ごぼう」が生産できるのかと感嘆してしまいました。その素晴らしい「ごぼう」の大きさといえば、直径３〜４cm、長さは１ｍ以上でした。お客様にその素晴らしい「ごぼう」をお勧めしていたところ、店に立ち寄った中年の男性にケゲンな顔をされて、「よくもこんなブッ太いゴボーを平気で販売しているな」と注意されたのです。恐らく農家出身の方だったのでしょう。その男性が言うには、「こういうごぼうは猫跨ぎといって、猫が跨いでとおらなければならない太さのため、芯にスが入っていて、味も大味のため、通常市場に出荷した場合には規格外で価格も味も半値の品なんだということだったのです。

　「猫跨ぎ」という言葉はこのブッ太い「ごぼう」のことを言うのかとは、ついぞ知らない私は「有機栽培といえば何でも大きく育ち何でも旨い」という短絡した理解程度を深く恥じ入った次第でした。考えてみれば作物には適時収穫時期というものがあって、その時期を外すと筋は硬くなり、味は落ちるし、トウ立ちもするんだと始めて納得したわけです。それにしても埼玉の生産者はお人柄が悪いようで、一言くらい説明があってもよかったのではないか、と当時は恨みがましく思ったものです。さらには小松菜というサイズの葉物が、「大松菜」といういわれるほどに成長して出荷されたり、人参・ジャガイモにいたっては、使いやすい適度の大きさのもの（市場価格で一番高いもの）が全くなく、小さすぎるサイズのモノ、大きすぎるサイズのものばかりが入った箱が店に届けられたりで、私たちの不勉強や商品知識の未熟さに、「無農薬栽培だから」という枕詞で生産者からいいようにされた時期もあったのです。そのようなわけで我が無農薬八百屋が青果物を取り扱うにあたって常識的な鑑識眼と知識を養うには、以後５、６年の期間を要したのでした。

　生産者の名誉のために一言付け加えておきますと…